2006-06
又到“马林”成熟时
记得儿时，曾有几次采摘“马林”的经历，从此在我的记忆深处，时常会浮现那硕红的果实。伊犁的牧民对“马林”的鲜美味道一向是情有独钟，每年他们转场到了夏牧场就开始了忙碌的生活，似乎淡忘了这种生长在人迹罕至之处的美味鲜果。其实不然，只要“马林”长势好了，牧民会不顾路途遥远去采摘的。它的树株是很脆弱的，一场寒流，一次畜群的破坏，都会让它在几年内结不了多少果实，即便是牧民找到了它的树株，也只有“望树兴叹”了。
"马林"的挂果周期很短，一般超不过两周就所剩无几了。只要探听到在哪里有"马林"，牧民就会在最快的时间里准备进山。一般当家的男人是不会去亲自采摘的，因为"马林"生长在山涧密不透风的灌木丛中，骑着马根本不能接近，只有走路去，走路回。刚在草场里劳累完的男人，会像是给妻子放大假一样，慷慨地答应她去采"马林"，因为"唐古来"的诱惑也着实让他想得慌，他宁愿付出一人主内主外的代价也很情愿。一经同意，第二天大清早女人会带着烧好的茶，装上馕，带着小孩向山里进发，每个人手上都拎上壶、盆、罐，以便满载而归。很多时候，左邻右舍的妇女会结伴同行，再加上他们的小孩，队伍就浩浩荡荡了。一般的路程中午就能到达，她们稍作休息，就猫着身子钻进灌木丛里摘"马林"。红硕似宝石的"马林"密密麻麻地悬满树株，一种高山地区特有的荨麻遍布其间，像是上帝造物时特意这样搭配似的，荨麻的存在让摘"马林"的人小心翼翼地下手，即便这样还是时不时地被它刺着，荨麻在这里扮演起了保护者的角色。小孩受不了被荨麻刺，在灌木丛里号啕大哭起来，哭完了，又把小手伸向那可爱的红果实。当天晚上或是第二天，去采摘"马林"的人就能回来，他们把这来之不易的果实送给亲朋好友，让大家都能尝到这来自大自然的恩泽。
据科学论证，“马林”富含有机酸、维生素，具有很高的药用价值。“马林”还是制造饮料、果酱、果冻及营养食品的上乘原料，加工制成的“马林”罐头和“马林”酱是驰名全疆的地方特产。