保护西部生态
2000年3月北京“两会”期间，最热门的话题是“西部开发”，最忧虑的话题是“环境保护”，有关环境保护的提案有175件，议案有52件。很多代表认为，环保的观点和措施应贯彻于西部开发的始末。由于多年乱砍滥伐、盲目开垦、过度放牧以及历代战乱，西部生态环境遭到了有史以来最严重的破坏，西部地区已成为我国自然生态环境脆弱地带。表现在：
森林草原破坏。森林是陆地生态环境的主体、“大自然之肺”。它不仅能涵养水源、保护水土、防风固沙，还能净化水质、空气，为人类提供美好的生产、生活环境。森林的生态效益和社会效益远远超过它提供的木材及其林副土特产品的价值。今日“寸草不生”的黄土高原，在春秋战国时代有4.8亿亩原始森林，覆盖率高达53%，历经秦汉开始的2000多年的烽火踩躏和乱砍滥伐、毁林开垦，到新中国成立前，残余森林不足0.3亿亩，覆盖率降到3%。现在，西北的陕甘宁地区，每年向黄河输送10亿多吨泥沙，致使黄河含沙量剧增，河床不断抬升，河水断流，给广大中下游地区工农业生产带来很大不利。据1959年调查统计，长江流域曾是我国仅次于东北的第二大林区，森林覆盖率为22%，水土流失面积为36.38万平方公里，仅占流域面积的20.2%，到1986年，因乱砍滥伐、毁林开垦等原因，森林覆盖率降为10%，水土流失面积猛增至73.44万平方公里，占流域面积的41%，长江正悄悄成为我国第二条黄河。解放初，四川省森林覆盖率为20%，1987年降为12%，现在仅四川省水土流失面积就超过了50年代整个长江流域水土流失面积的总和。云南省1950年森林覆盖率为50%，1981年降为24.9%。贵州省50年代森林覆盖率为30%，到80年代降为14.5%。我国草原面积辽阔，1995年达3亿公顷，95%以上分布在西北与内蒙古地区。草原是我国重要的生态大屏障。草原生态环境的好坏，不仅关系到长江、黄河、金沙江、怒江、澜沧江、雅鲁藏布江等江河源头的水土保持，而且在防风固沙、调节气候、涵养水源、净化水质和空气等方面起着重要作用。青藏高原、黄土高原、云贵高原、内蒙古高原的草原植被状况如何，对长江、黄河等江河流域的地表水、地下水资源丰欠以及风、沙、旱、涝和水土流失等自然灾害的发生都有重大影响。同时，西部地区还是我国重要的畜牧业产品的供应地，每年不仅为城乡各族人民提供大量的肉、乳等特色畜产品，如牦牛、骆驼等特色畜产品，几乎全部来自牧区，而且还为轻工业提供大量皮毛。西部现在约有5000万亩草场退化，占可利用草地的1/3，由于草场植被受到不同程度的破坏，土地荒漠化加剧，每年以10.1万平方公里速度扩大，并向东推移。1998年7～8月，我国长江流域、松花江流域遭受了百年未遇的特大洪涝灾害。1999年3月3日开始，一股强大的冷气流从境外进入西北地区，空中的滚滚黄沙横扫了大半个北方，给各族人民生产生活带来极大损失。这都是大自然对人类的报复。
废水污染。现在西南南盘江、金沙江、澜沧江等6大水系均遭受工业废水污染。西安市工业废水总量已达到10137万吨/年，平均日排放量为27.8万吨，其中超标废水占到总排放量的42.4%。
废气污染。仅1994年，四川和云南两省的废气排放密度就已分别为11.32百立方米/平方公里和9.58百立方米/平方公里，均已大大超过7.55百立方米/平方公里的全国平均数。二氧化硫的排放密度两省更是远远超过12.37吨/平方公里的全国平均水平。现在西部地区许多城市酸雨现象都很严重，尤其是川东、川南、黔中，酸雨频率在60％以上。由于环境污染十分严重，曾于1986年获国际上对羊绒质量评定最高奖——意大利柴格纳公司生产组织大奖的阿尔巴斯白山羊绒变成了“黑山羊绒”。阿尔巴斯白山羊所在的草原位于内蒙古自治区乌海市卓子山以南，在卓子山周围2000多平方公里范围内，有大小铁矿、煤矿、洗煤厂等2000多家，大量的工业“三废”使草场受到严重污染，致使山羊数量减少。牧民巴音都仁最多曾养600多只阿尔巴斯白山羊，每年都有10多只羊死去，现在只剩下200多只；山羊绒产量下降，原来一只羊每次能产七八两绒，现在不到四两；山羊绒品质下降，原来每斤能卖100多元，现在只能卖70～80元。总之，西部生态环境恶化严重制约了经济可持续发展对生态环境的要求，为此，必须保护、建设西部生态环境，以保证经济可持续发展。(责编：小米)