全民性的聚会与狂欢，对于一个民族心理的改变
少数民族传统体育项目是少数民族传统文化的特定反映。不可忽略的是：它在少数民族的社会生活中蕴藏着一种强大的心理功能。
培育一种竞争意识
我国少数民族由于居住地的边沿性，自然条件限制了他们相互之间的交往。而每一次传统体育聚会，都恰好弥补这一缺憾。无论是纵和还是横向研究各少数民族传统的重大节日，都能够发现在这些场合充满了少数民族的传统体育竞赛和表演，它们总是与少数民族的重大节日盛会融为一体。如，蒙古族的那达慕大会，显然是一种体育聚会，但给我们的印象是：那达慕完全不仅仅是一个民族摔跤手的集会，而是一个民族的盛大节日。每逢那达慕，方圆几十里甚至几百里之内的牧民都会扶老携幼，身着盛装，赶着马车，将蒙古包安扎在会场周围，直到大会结束才肯离开。这一切都缘于民族传统体育的这一重要功能：它为人们之间的交往提供了一个良好的机会。
我们研究少数民族传统体育的形态，很容易会发现它与现代体育竞技项目的鲜明差别：现代体育竞技只有极少数人才能加入到竞争的行列中去，大多数人最多也只能在一旁加油助威；而中国少数民族传统体育项目却是一次全民性的聚会与狂欢，它发源于民间，每一位民族成员只要愿意，都可以展示自己的风采和技能，这便使它具备了这样的一种心理功能：激发每一位民族成员的参与热情，提高他们的竞争意识和自信心。
提高生活生产技能
少数民族传统体育除了能锻炼民族成员的体魄之外，还可以提高成员的生产、生活技能。大多数少数民族传统体育形式，都直接来源于生产、生活实践，甚至是对重要生产、生活技能的复写。如，我国北方少数民族的赛马，明显来源于作为日常主要交通工具，以及放牧生产方式的骑马行为。而射箭则是牧民保护自己，免受野兽和外来侵袭的重要防御技能。无论是高超的骑术还是射箭技能，无疑都是生存、生活的重要保证。类似的少数民族传统体育项目还有许多，如赫哲族的叉草球，来源于日常的叉鱼行为。又如生活于高山大川之间的傈僳族的溜索、朝鲜族妇女的顶水罐运动……对这些体育项目经常的演练和比赛，既可以提高民族成员的竞争意识，又可以通过比赛使他们相互交流，切蹉技艺。这对提高相应的生产、生活技能无疑具有很好的作用。
促进心理健康
心理健康是指个体参与社会的适应能力、自我处理各种问题的能力及调整自我心态的能力。我国一些偏远地区的少数民族群众，由于居住分散，较少有机会与家庭以外的成员交往。这不仅使他们难以与广大的社会发生交流，也使他们感到孤独寂寞。而少数民族传统体育活动，则使他们获得了与家庭以外成员交往的机会。
任何体育项目都具有心理健康功能，然而少数民族传统体育项目在此方面的功能则更具普遍性。由于少数民族传统体育项目多是对生产、生活技能的模仿或复写，男女老少无须进行特殊的学习，就能直接参与其中。故无论是闲暇时还是民众集会时，大家都有机会参与，它对少数民族成员的心理健康所起的作用是不可低估的。
孕育创造思维能力
人的创造思维能力是在广泛认知的基础上产生的。少数民族传统体育集会，是同一民族所有成员都能参加的社会大集会，它为人们提供了大量的意想不到的创造思维的原形和启发。众所周知，任何事物的发展都是人们创造思维的结果。无论是体育项目技能的提高，还是生产生活工具的科学化和现代化，都离不开高水平的创造思维能力。人之所以要进行创造，目的在于提高生活质量。生活质量提高的标准，主要体现在以下三个方面：一是不断改造创新生产工具，以减轻体力劳动，提高劳动生产力，如牧马人对套马竿的创造。二是不断改造创新生活工具，以使人们生活得更舒适、愉快。如住房的改造、交通工具的改造、食品的加工等等。三是获得健康的身心以延长寿命。上述一切中任何一项的实现，都离不开创造思维过程。人的创造思维能力的高低决定了自我生活水平的高低，或文明水平的高低。这一点已经被古今中外的无数事实所证明。少数民族传统体育对提高民族成员的创造性思维能力有重要作用。为了提高生活质量，满足生存需要，人们进行创造发明的目标多是针对生产、生活工具进行的；创造性思维过程不是凭空产生的，它需要创造者积累大量有关生产、生活工具的素材及大量实际生产、生活的知识和经验。我国少数民族的传统体育集会是所有民族成员的聚会，集会的内容不仅是身体素质、体育运动技能的竞争，也是创造性思维能力、生产生活工具的竞争，以及生产生活方式的展示和交流。因为，每一次集会，都给人们提供了丰富的生产、生活的知识和经验，提供了大量新的生产、生活工具的样板和模式。有比较才有鉴别，有鉴别才知差距，有差距才会产生需
要、产生求变的欲望、产生创造的动力，这种动力正是产生创造性思维过程的源泉。世界变化最大、创新最快的莫过于服饰，其原因就在于它具有最大的展示性、交流性、竞争性。封闭的事物容易固步自封、停滞不前，少数民族传统体育盛会所具有的竞争性、展示性、交流性对本民族成员创造性思维能力的促进作用，无疑是其他活动所无法替代的。
提高道德水平
少数民族传统体育还可以提高一个民族的道德水平。体育运动的竞争是世界上所有竞争活动中最具公平性的。它的进行与裁判是最公开的和最直接的。为此，它的游戏规则总是与其活动本身一起产生、一起发展、一起完善。没有规则就没有体育竞赛。经常参与公平竞争的活动，不仅可以提高人与人之间公平竞争的道德观念，还能培养人们以诚相待的道德感。由于少数民族传统体育活动的群众性，它的这一功能因此更具普及性。
产生凝聚力
——心理功能之六
少数民族传统体育还可以提高少数民族的凝聚力。体育的竞争具有很强的代表性、象征性；参与者最小代表家庭，最大可以代表民族、国家。它既是力量的竞争，也是智力和技能的竞争。故各国各民族各种体育项目的竞赛都会吸引众多的参观者，特别是被代表的双方，他们下意识地认为：自己一方运动员的胜利，似乎就是自己的胜利。少数民族传统体育也不例外。由于居住地的分散，平时难有机会聚会观看本民族运动员的风采及如此大型的体育竞赛表演，且每一位少数民族成员只要愿意，自我感觉有实力，都可以直接参与竞赛。为此，无论是亲身参与还是观看，他们都具有极大的积极性。少数民族传统体育的开展不仅增强了少数民族的向心力，也增强了少数民族的凝聚力。
总而言之，少数民族传统体育既可以提高少数民族成员的身体素质，还可以提高他们的心理素质。