澳门，离西部并不遥远
世纪之交的中国，迎来两件大事：一是澳门回归，二是西部开发。其实，这两大事件也有着必不可分的相互关联之处——西部大开发为回归祖国的澳门，提供了十分有利的发展机遇，澳门也能够成为“西部开放之门”。
中国西部开发的范围广阔，但西部相对澳门而言，并不如人们想像得那样遥远。其中的广西，是与广东山水相连的近邻，大部地区使用粤语方言，同广东有密切的地缘、人缘、文缘联系。澳门至广西的直线距离，仅有二三百公里，比澳门到广东省内的汕头、湛江还近。澳门不仅和西部的广西是近邻，而且有西江天然通道与西部腹地省区直接相连。西江是珠江水系的主干，流经云南、贵州、广西、广东等省区，在澳门附近的磨刀门入海。西江横贯东西，深入内地，是中国仅次于长江的又一条“黄金水道”，航运价值很高。澳门的发展源于西江，可以说，西江是澳门的“母亲河”。在以水路运输为主的时代，西江是中国西南省区出海的传统主通道。地处西江出海口的澳门，则是西江流域和大西南对外贸易的传统出海门户。西南的茶叶、丝绸、蔗糖、铜、锡、铅、朱砂、麝香、桐油等丰富物产，多由西江水道经澳门运往日本、菲律宾、印度、欧洲和美洲。十九世纪末，西江被辟为对外通商水道，内外贸易盛极一时，进出西江的港澳、中外轮船每年上千艘，运输货值数千万两白银。当时仅广西一地，80%的出口商品都通过西江运往港澳市场。在铁路开通后，西南货物经广西贵港转水运到港澳，仍比在湛江、广州中转节省时间，运距缩短200多公里。澳门作为西江传统的出海门户，对西江流域、西南地区的经济发展和对外交流，曾经发挥过重要作用。
中国西部地域广阔，经济开发不可能遍地开花、重复建设，只能有选择地沿着资源丰富、人口密集的交通轴线由东向西推进。西部开发有三大主轴：一是沿黄河及陇海、兰新铁路轴线；二是沿长江轴线；第三条主轴，就是沿西江及南昆、黔桂铁路轴线。西江轴线东起港澳和珠江三角洲，西至广西、云南、贵州，重庆、四川等省区，把经济发达的华南和资源丰富的大西南联系起来。西江流域本身就是中国一条资源密集的“金腰带”，世界上已知140种主要矿物，这里就有112种，全国最大的磷矿、硫铁矿、铝土矿、锡矿等，都在西江流域。西江还有极丰富的水能资源，仅上游红水河已建、在建的大型水电站就有10多座，是“西电东送”的南方基地。开发西江，不仅能充分利用其丰富的资源，更能有效促进东西部之间依托西江通道互动、互补，推动西部打破封闭、“借船出海”、扩大开放，以对外开放带动经济开发。
澳门历史上是著名国际商埠，因为它有着优越的区位条件。鸦片战争之后，香港和澳门相继成为自由港。由于地狭水浅，澳门国际商埠地位渐被香港取代。内地改革开放后，经济机制灵活的香港把制造业北移珠江三角洲，侧重发展航运、贸易、金融等服务业，成为内地的对外开放门户。而澳门的出口加工业却在周边地区的激烈竞争中趋于衰退，经济发展主要依赖博彩旅游业，1993年后经济增幅一路下滑，1996年起又连续出现负增长。澳门回归祖国后，又适逢内地实行西部开发，为澳门经济发展提供了十分难得的良机。澳门抓住回归机遇，扩大与近邻珠海的经济合作，共同开发利用横琴岛、高栏港，冲破了地狭水浅的主要发展束缚，沿西江水道推进同内陆腹地的经济合作，发挥出自由港和国际联系广泛的传统优势，重新恢复西江流域以至大西南的对外开放门户的作用。
建设西江现代化交通走廊，首先是强化水上通道建设，澳门与沿江城市共同推进西江水系整治，加快航道建设，尽早建成江海直达的现代化黄金水道；二是打通陆路捷径。水运虽有成本低、运量大等优点，但速度慢、时效差，尤其不适合旅客运输需要。随着珠江三角洲与西部间现代交通联系的不断扩大，需沿西江建设港澳经肇庆、梧州直达南宁、柳州的高速铁路和高速公路，接南昆线、黔桂线等，形成直接沟通西江流域和大西南腹地的现代化陆路捷径。三是开辟澳门到西南城市的空中航线。上述水、陆、空通道建成后，演门联系西江流域和西南腹地就有了现代化、大运量，高速度、多通道的综合交通大动脉。(责编：木子)