科尔沁草原的人们
云良
想认识云良，要到草原上。所谓草原，裸露着远远近近的沙丘。沙丘丰满起伏，像由无边的吃不了的粮食囤积，云影在上面得意地变化幻影。这儿有草、湖泊，也种庄稼，湖边的苇子围着沙丘站成一行，像要防止沙上的蜥蜴掉进水里。暮色降落时，牧民低矮的泥屋像要坍垮下来，羊儿一只挨一只站在墙边，全垂着头。玉米粥的香味从屋里飘出来，桩上的走马不安地挪移蹄子，惹得狗叫。男人把羊圈拴好，走到檐下接雨的残缸前掬一捧水泼在脸上，惊讶睁眼，手心手背在裤上蹭干，顶着锅里冒出的大团蒸气进入屋里。这家的女主人可能就是云良。她在地处东蒙的科尔沁草原，我的故乡。
云良没到过城市，也不知道几十里外的人们怎样生活。但是人们全知道云良。在北京的一次颁奖晚宴上，满座蒙古人的那桌突然响起歌声。初起，颇突兀，况且他们唱得这么豪放。大厅里纷纷站立倾听的人们，听出这首歌柔婉多端，仿佛奔流的江水，仔细看只是平缓的涌流一样。歌罢，人们问，你们唱什么？云良。听者渐悟原来蒙古人都会唱云良，包括席上白发苍苍的老人。人们还是奇怪，他们怎么会唱同一首歌，这歌并无MTV。
云良没听说这些。到了接羔季节，母羊有时不接受刚生下来的羊羔，云良开始唱一支名为《陶爱格》的歌，凄婉无际，直到母羊流着泪给羊羔哺乳。在4月的庙会上，大群的蒙古女人像绣在靴子上的花瓣，左一拨，右一拨，分不清哪个是云良。她们用新奇、赞美的眼光看每一样商品，喇叭里传出民间艺人沙哑的唱腔，秦琼赶到了哪里等等，赛马的烟尘由远至近。这些蒙古女人健硕、端正，颧骨和鼻梁被晒红了，眼里充满柔情。羞涩、大胆、善良，这样的眼睛随时会笑起来。这时，你觉得“云良”一听就会唱了，像另一些以蒙古女人命名的民歌，达古拉、诺恩吉雅、隋玲、松吉德玛、万丽花。因为她们正站在你面前笑，海蓝色的蒙古袍镶着橙色的滚边儿，银耳环和银扳指的花纹里透出岁月清白。
而如果真切地了解云良，像看一幅油画肖像那样，就去听齐·宝力高的马头琴曲。他的弓下有克鲁伦河、嘎达梅林、天上的风，然后有云良。我不知怎样描述马头琴的音色，像马嘶，像壮汉的哽咽，像唱诗班的喉音合唱。大提琴的恳挚和萨克斯管的沧桑才会组成这样的忧伤。云良来了，右衽，两只手攥在一起。她向我们说，眼睛装满乌力吉沐沦河那么多不停的话语。没有比齐·宝力高更了解蒙古女人的人。她们美丽吗？然而一生劳碌；她们芳香吗？然而有许多忧戚。齐·宝力高是一位画师，喝着酒，在７月的阳光下蹙眉走到画架前，笔触如游丝，如飞镖，然后停下来久久地看，直至晚风吹来，喊羊的声音悠长。齐大师的脸膛在夕阳下如雕像一般生动，抿着嘴却如欲笑，像一个活佛。他原本就是活佛，3岁时被推为科尔沁莫力庙五世活佛。齐是宝力高的姓，他的祖先是成吉思汗的长子术赤，建立了齐巴齐格罕国。
我听云良的时候，身上的血仿佛全停了下来，听一会儿才流。歌声或乐曲一点一点带住胳膊、腿，最后像黄油一样融化在温婉哀怨的旋律中。我不知道蒙古民歌为什么有一种悲凉之意，像秋天早晨的雾那样包抄过来，又飘远。我不知道我的祖先在怎样的心境中创造了这些歌。它是悠远的，还有一些诙谐，或者柔肠百转，然而总有一些悲凉。像有一排拄套马杆的汉子，在雨水中伫立，凝重笨拙，静穆中散发着悲壮。这一种心绪在马头琴和长调民歌中透露得最为清晰。而他们的女人，就是云良。贤淑、健美，眉眼里都是歌声。
萨如拉
我无论做什么，身旁总有萨如拉目光的追随。一旦定睛与她对视，她反而不好意思了，撩起破裙子遮脸，只露出眼睛热烈地望你。她的嘴，一定在破裙子里大笑着。
萨如拉是我堂妹格日勒的孩子，只五、六岁。
虽然萨如拉学着大人的腔调厉声喝狗，以砖头勇敢地砍别家觅食的猪，敏捷地翻墙摘豆角，但你看她时，还是要羞涩。
她还不知道为自己家里的一贫如洗而难堪，她腿肚上久不洗濯而形成的黑渍，那件颜色褪到无以名之程度的裙子，都没有使她感到不妥。
当我用眼光抓她时，萨如拉先“哦”地尖叫一下，惊慌而幸福，然后两脚蹬地、弯腰架臂，准备跑。
有一次，我对着架上的豆角秧假装自语说：“萨如拉老是跑，肉都是竖丝，蘸酱油肯定好吃。”
我的声音不大，但已被蹲在外屋洗小手绢的萨如拉听到了，警惕地直腰观察左右，然后偷着把酱油瓶藏起来了。
她也许真的认为我将把她按到锅里，填满水，煮了吃肉。
在胡四台村，我由于是城里人而被亲友们认为是有钱人，他们谦卑地谈吐，惟恐说错什么话，这使我难过，感到对不起他们。
孩子却不是这样，他们照样得意洋洋。你给他糖么？给吧。孩子们在品咂糖果的甜蜜时，其专注如一位教士读圣经，心里只有快活，而不是别人的恩典。孩子们聪明，知道世间之乐乃与生俱来，何须谦卑？
萨如拉爱洗小手绢，这一点已引起众人的议论。她一有空就用肥皂洗那个带小鸭子图案的手绢，扯在手上飞跑一圈，已干了，然后塞到鼻子下面，嗅阳光与肥皂的气味。
她一洗手绢，就要唱歌。其嗓子之嘹亮为整个家族所首肯。在我们的八度之上，她仍能唱两个八度，从容婉转，像鸟儿在云层里翻飞：
“弥漫着白雾的鄂托克西边，
牵连着我心中的愿望，
真想和他见上一面啊……”
这是一天午睡时，萨如拉在窗下所唱。我静静地听，间或还有清水撩拨的声音，她又洗手绢了。
我坐起来往外看，见到她母亲格日勒对着我笑，大手大脚的，衣服后背让汗打透了。我们来到之后，亲友们轮流杀羊请客。我这个堂妹也随着大拨人马，找个不引人注意的地方，拣一块骨头啃着吃。她没有羊，请不起我们，惭愧着。仿佛对不起我媳妇送她的鲜艳裙子。
但是，当她发现我注意并赞赏小萨如拉的所作所为时，就非常高兴，如同送给我的独一无二的礼物。
萨加拉的确是独一无二的，如果条件允许，我很想把她送到北京的朋友身边，让他给请一位像沈湘那样的老师教唱歌，也许会培养出一位玛丽亚·卡拉斯或迪丽拜尔。（责编：李小林）