增强民族地区的竞争力
面对入世后的机遇和挑战，对于基础较差，底子较薄，市场观念和市场培育程度相对落后的民族地区，任务将会更艰巨，如何开拓创新，迎接挑战，促进发展，记者走访了来自湖南省的石昌禄委员。
石昌禄委员认为，湖南省民族地区要抓住入世带来的机遇，同时也要充分认识到入世给我们带来的挑战。一是要加强民族地区基础设施的建设，特别是交通运输设施的建设。目前，从长沙至吉首高速路建设已立项，邵阳至怀化的高速路今年底将开工，常德至吉首高速路已进入初步设计阶段，吉首至张家界的高等级公路正在建设中，通过这一系列的交通设施建设，要实现到市要有高速路，到县要有柏油路，到乡镇要上等级路，村要通车的目标。铁路建设要提高运输能力。航空方面，今年将修复芷江机场，达到公路、铁路、航空运输全面覆盖民族地区。
二是转变政府职能，优化经济环境。必须义无反顾地推进改革，包括管理观念，政府职能的配置，政府机构的设置以及政府的运行方式，最终实现政府行政体制的创新。
三是要加大教育投入，大力培养人才，提高劳动者素质。目前，吉首大学正在实施“211”工程，武陵高等专科学校，怀化师范专科学校都在加大力度为民族地区培养人才。湖南省民族地区适龄儿童入学率已达到了98%以上。
四是要认真贯彻落实《民族区域自治法》。湖南省委、省政府十分重视民族地区的发展，专门召开会议，出台了文件，作出了加强民族工作，支持湘西州扶贫开发加快发展，对民族地区采取优惠政策的有关《决定》和《通知》，对促进民族地区的发展有着十分重要的作用。
五是要引导民族地区的干部群众进一步解放思想，更新观念。湖南省民族地区有着丰富的物产资源，入世后虽然对民族地区带来一定影响，但总而言之是机遇大于挑战，民族地区的畜牧、水果、矿产品将迎来更多的出口机会，将对拉动民族地区经济发展产生积极影响。只要扬长避短，观念更新，解放思想，艰苦奋斗，民族地区在市场上的竞争力会越来越强。