保安腰刀：荒草野滩上崛起的文明
保安人是深受社会动荡之苦后，才落居大河家的。
保安族的族称来源于原居住地保安城。从族源讲，保安族是元代以来一些中亚来华的穆斯林回回人和改信伊斯兰教的蒙古人，在青海同仁地区戍边屯垦，同当地的藏、土、汉等民族长期相处，通过婚姻等自然融合，约在明朝中叶形成的一个民族共同体。清咸丰、同治年间，从青海同仁辗转到循化，后又迁徙落居甘肃河州大河家地区，形成以大墩村、梅坡村、甘河滩村为主的新的保安族聚居区。1952年成立了保安族自治乡(1956年改称保安民族乡)，下辖大墩、梅坡、甘河滩和高赵李家4个行政村的644户保安族。1981年5月，成立了甘肃省第一个多民族联合自治县——积石山保安族东乡族撒拉族自治县。
保安腰刀是保安族的经济文化命脉，是刀中珍品，具有工艺精美、经久耐用、携带方便等特点。保安人制作腰刀的历史由来已久，早在元代就制有一种木柄皮鞘刀，当时只是用来屠宰牛羊，质量较差。居住在青海同仁期间，保安城内有许多手工业匠人，也有手工作坊，例如有制作土炮、土枪、弓箭的作坊，有铁匠、金银匠、木匠、鞋匠等工匠，这些工匠大部分是被称为“回回”的保安人。迁到大河家后，保安人制作刀子除了自卫外，开始用来交换牧区牧民的羊只、农区的其他日常用品，使保安腰刀具有了商品的性质。从那时起，保安族人民用自己独特的冶铁技术创造的腰刀文化就和发展经济紧密相连。
积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家镇是保安族聚居的地区，它座落在黄河南岸。滔滔黄河，劈开积石关，奔向刘家峡。河对岸是素有“青海门户”之称的民和县土族聚居地官亭镇。南北两岸崖脚的缓流处有一渡口，古称“临津关”，是接通甘、青的要津之一。隋大业五年(公元609年)，炀帝杨广，作为中国历史上统一王朝的帝王，第一个从这一带渡河到青海。
保安人初到大河家时，那里还是一片杂草丛生的荒草野滩，人口极少。保安人落居此处，只是为了日后便于重返家园；又据说，大河家地区的回族头人让保安人任选居住地方，保安人看准了紧靠积石山的大墩、甘河滩和梅坡三庄，这也是出于日后若发生械斗战事好防守或往山林里逃命的考虑。
定居大河家后，他们首先要解决的是发展经济问题。可是积石关口，山高坡陡，植被稀少，气候寒冷，灾害频繁。在这种情况下，保安人的冶铁手工业在经济生活中开始占据越来越重要的地位。新中国成立前，保安族贫苦农民为了谋生，男子大多从事副业，冶铁手工业是主要项目之一。例如，高赵李家村共有110户，其中有铁匠49户，60人，有的一户两个，甚至一户4人从事冶铁手工业。到1949年，高赵李家村的男人几乎全部是铁匠。保安族冶铁技术的传授，大都是互助互学的父子相传，技术高超的匠人才收学徒。冶铁的匠人，大部分是半年耕种，半年打铁，农忙务农，农闲打铁。也有少数人完全脱离农业生产，从事冶铁。由于保安人普遍学习冶铁技术，加上几代高超匠人的不断创新，保安腰刀终于以其独特的风格驰名各地。
保安腰刀是保安人在大河家这块昔日杂草丛生的荒草野滩上创造的文化，也是他们以后赖以生存的重要产业。黄河北岸的三川(赵木川、中川、下川)是土族之乡，那里气候温和，环境宜人，几万亩肥美土地，适宜农作物的生长和园林栽培，被誉为“金田”、“美田”。保安人用自己精心制作的腰刀，换取土族的粮食、水果；民和县杏儿乡的藏族牧民，也是清乾隆年间，从今青海保安同仁地区迁徙而来的，保安人用自己的刀具、铁器换取他们的牛羊、皮革……。此外，有些铁匠还离家到甘南藏族地区和青海藏区做铁匠活。在这些地区，他们自产自销，直接和用户见面，不受中间商的盘剥。同时，藏区打制铁器的品种多，可制作斧子、剪刀、牲畜铁掌、马鞍包铁等。从藏区回家时，又可以赶回牛羊在大河家出售……保安人身怀冶铁绝技四处奔波。他们在制作、出售保安腰刀的过程中也随时随地打听其他商业信息。例如，他们在官亭、兰州、永靖、循化等地购买一些枣、核桃、辣子、蔬菜、面粉以及自己打制的铁铲子、斧头、镢头、镰刀等，到附近的夏河、临洮、拉朴楞等地去卖，再买些羊毛、皮子、酥油、炒面、山羊等回大河家出售；有的在每年春秋剪羊毛季节，还专门贩卖羊毛。
就这样，保安人依靠冶铁技术和保安腰刀，在积石关口进进出出，来回奔波，发展了自己的商业经济，使昔日人口稀少、杂草丛生的大河家出现了繁荣景象。早在1957年，当时的地 方政府就把分散的制刀工匠组织起来，在大河家建立了刀具厂，并开始成批生产保安腰刀。改革开放后，大河家的商贸流通日益活跃，在政府“建一处市场，带一批产业，富一片地方”的思想指导下，大河家终于变成了甘、青两省三个自治县(积石山、民和、循化)的物资交流中心。
今日的大河家占尽天势地利，它靠近黄河渡口，过去两岸往来只能以皮袋、皮筏或木船划渡。虽然木船从晨至夕不歇，但也无法满足两省人交往和物资交流的需要。现在黄河古渡，建起了一座长约160米、宽10米的三孔钢筋水泥大桥，大河家镇成为名副其实的集贸中心。每次上集的除积石山县的保安等6个民族外，还有黄河对岸青海省民和县的土族、藏族，以及积石关外的青海循化县的撒拉族、藏族。
大河家镇占地面积不大，只有东西、南北两条街，十字路口是繁华地段，出售农副产品、日杂用品、土特产和牛羊肉食品的个体摊贩鳞次栉比，热闹非凡。但是每条街上最醒目、最招眼的还是出售保安腰刀的刀具店。走进任何一个店铺，都琳琅满目，美不胜收。
保安腰刀发展到今天，生产技术已得到很大提高，花色品种多种多样，有牛刀、鱼刀、腰刀、武术刀、藏刀、笔刀、拐杖剑等10多个种类、30多个品种。其中腰刀尤以“什样锦”、“ 波日季”最为著名；腰刀的规格主要有五寸、七寸两种；刀体是反复锻打的精铁再加钢淬火而成，刚柔相济；刀面上刻有七颗星、五朵梅、一条龙、一把手等图纹，纹饰精细；刀柄由红、黄铜片和铝片、牛角等材料叠合铆成，打磨后色泽艳丽，犹如彩锦；刀鞘多为铁鞘铜箍，配以装插的钢制镊子，既增添了刀鞘式样的美观，又可以防止刀体从鞘中滑出。
随着保安腰刀生产规模的不断扩大，其产品也畅销甘肃、青海、宁夏、新疆、四川、西藏、内蒙古、云南等地，有的还远销港澳、日本、西欧、印度、沙特、尼泊尔。目前，积石山县近五分之一的保安族农户掌握了生产制作腰刀的技术，除农忙季节和外出经商之外，基本上都从事刀具生产。近年来，在保安族群众的带动下，附近一些回、汉族群众也学会了保安腰刀的制作工艺，进行小规模生产。据初步统计，全县现有从事保安腰刀生产的工匠580人，年产各种刀具20万把，实现年产值400万元。在此仅以梅坡为例，该村腰刀生产专业户多以一家一户为单位，2～3人的规模生产经营。年生产腰刀约1500把，按现市场价10～15元
销售，总价值可达15000元～22500元，扣除原材料及雇工工资，可获利润8000元～14500元。但这并不是纯利润，因为有人上门收购，只能按批发价出售，部分利润旁落他人之手，这样从业人员人均纯收入也就在3600元左右。
保安腰刀要想真正成为保安族脱贫致富的支柱产业和最具特色的行业，就不能总是以家庭手工业的形式生产经营，而必须走联合生产、规模经营之路。这一点已被原甘河滩村支部书记，现任积石山县保安刀具厂厂长马吉的实践予以证实。马吉1980年卖了4只羊，又从清真寺阿訇手中借了500元，集资1000多元，开始生产腰刀。经过3年发展，稍有积累，他便把全村生产腰刀的个体户组织起来，规模经营。他带人四处联系销售业务，与商家签订合同，规定生产任务，提出严格要求，对履行合同好、保质保量完成任务的给予奖励。这种经营模式，使保安腰刀年销量达到10万把以上，销售额达150万～200万元，上交利税7～8万元，厂子很快拥有了百万元资产。腰刀厂技工每月能拿到700～800元的工资，使团结村、南泥湾村和石家洼村40多户贫困户，由破泥房搬进新瓦房，人人骑上了摩托车，真正实现了脱贫致富。
近几年虽然产量有所下降，但这位领头雁，仍肯定地说，保安腰刀是保安族群众脱贫致富的有效途径之一，办好一个厂，能带动一片人致富。
保安腰刀的生产与销售不断走向广阔的市场，但是由于固守传统，技术保守，也导致了一些祖传优秀品种失传。例如，1999年夏天，我随一摄制组赴大河家拍摄保安族风情。从有关资料得知，保安族有一种折花腰刀非常有名，我们希望能拍摄到它的制作过程。经过一番周折得知，折花腰刀过去只有一户人家能生产，属于父传子的传统。但是这户人家的后人并没有真正继承下来，老人去世以后，折花腰刀的生产技术也就失传了。现在，他的儿子在大河家集贸市场开一保安腰刀店，店内珍藏着唯一的一把他父亲遗留下来的折花腰刀。多方求情，店主才拿出来让我们观赏了一下。保安腰刀的这种命运应该引起有关部门的高度重视。
保安腰刀作为保安民族的工艺品，多次参加全国各地举办的民族工艺品展览会，而且1983年就被国家民委、轻工业部评为全国民族特需优质产品；1984年被评为甘肃省优质产品。
保安腰刀不仅是保安族的手工艺品，而且是保安民族文化的瑰宝，是保安族文化艺术创作的源泉。临夏回族自治州歌舞团以保安腰刀为素材编排的歌舞——《保安腰刀》，获全国少数民族文艺调演优秀节目奖。现任甘肃省民委副主任的马少青，是新中国成立后成长起来的保安族第一代作家。他以保安腰刀为题材创作的小说《保安腰刀与蛋皮核桃》，1986年获甘肃省少数民族文艺创作二等奖。保安腰刀还有许多美丽动听的传说故事，如《保安腰刀的传说 》、《“波日季”腰刀的传说》、《“一把手”的来历》等等。
近年来，国内外一些影视界、文化界人士纷纷前往保安族聚居区——大河家参观考察，宣传介绍保安腰刀。由此可见，保安腰刀和大河家经济的关系已密不可分。日本学者梅泽正在《
企业文化论》序言中，引用法国前文化部长郎哥的话说“文化是明天的经济”。这对企业如此，对一个民族来说又何尝不是这样。文化就是个性，文化就是气氛，文化就是素质，文化就是一种经营战略。历尽沧桑的保安人落居大河家以后，就是运用文化战略在昔日杂草丛生的荒草野滩上，苦心经营出了一方经济沃土。今天的大河家商家云集，车水马龙，处处显出一派繁荣景象。1995年，大河家镇被国家建设部列为全国试点小城镇，投资1380万元，开辟和拓宽了城区道路，新建了建材和瓜果蔬菜专业批发市场，开通了程控电话。现在展现在人们面前的大河家是一个以批发销售保安腰刀、皮革制品、生产工具、木材及木器加工、机械修理、副食加工为主的综合贸易市场。展望未来，新世纪的保安腰刀一定会像“瑞士军刀”一样享誉海内外，风靡全球，而大河家的明天会更加美好。(责编：天粒)
