望谟苗族百岁老人之谜
在祖国西南的贵州省的“古夜郎”属地，有一个地图上极不显眼的小县——望谟县。它位于红水河畔，与广西壮族自治区隔河相望。1965年设立望谟布依族苗族自治县，现在是黔西南布依族苗族自治州的一个县。这里居住着布依、苗、瑶、壮、回、侗、彝等少数民族。这里山大林深，地形险要。由于延绵大山的阻隔，深山老林至今尚保存着许多原始的、原生的古代文化。这次在调查苗族历史文化时，感到这里的长寿老人现象颇具吸引力。
迄今为止，该县上世纪未去逝或至今尚健在的百岁老人有10个。他们分别是：马奶光明，女，苗族，126岁；杨昌妹，女，苗族107岁；熊老伍，男，苗族，105岁；贺王氏，女，汉族，100岁；杨吕氏，女，汉族，103岁(尚健在)；王公加现，男，布依族，100岁；候奶海胜，女，苗族，103岁；候妈再学，女，苗族，103岁。在已确认的10个百岁老人中，有8个是女性，有6个是苗族，年龄最长的(126岁)也是苗族。为何长寿老人中苗族居多(望谟县苗族人口占该县总人口的13%)?为何年龄最长的也是苗族?经考察，笔者认为长寿老人们之所以长寿，有如下几个主要原因。
第一，辛勤的劳动。望谟百岁老人均生于深山，长于深山。苗族居地就有“山大石头多，出门就爬坡”之说。人们种包谷，栽苦荞，常年劳作，爬坡上坎之中，漫长的辛勤的劳动，强健了山区居民的肌体。苗族妇女劳动时间超过男性。望谟缺水，居民有的要到十几里以外的地方去背水。背水是妇女的工作，苗族妇女在背水途中还要捻麻(自己栽种用于织衣物的火麻)。“背水捻麻”是一项具有韧性的体力劳动，又是苗族中至今尚遗存的一道非常古老、独特的文化景观。千百年来，正是它们炼就了苗族妇女性格上及体质上的韧性。
第二，纯天然的饮食环境。在望谟山区，粮食作物多为粗粮，其中黄包谷(黄玉米)居多。据有关科学资料分析，玉米被称为“药珍珠”，它对人体有多种保健和药用功能：玉米含热量比大米高，具有健脑作用，能帮助和促进人体脑细胞呼吸；玉米能清除人体内废物，能使某些致癌物失去毒性，防止癌症的发生和发展，还能排除体内多余的胆固醇，具有预防因动脉硬化而引起的高脂血症等。而黄玉米含有大量的有利于延年益寿的维生素A、E和酶等，山区居民终年食用的就是当地产的黄玉米饭。此外，长寿老人们所食蔬菜多是山间出产的竹笋、蕨菜、苦苦菜等野生蔬菜。山间出产的黄玉米和纯天然的蔬菜，使长寿老人们获得了延年益寿的天然条件。
第三，摄入食盐量少。望谟长寿老人多出生在19世纪未。在旧中国，望谟山区的盐十分精贵。民间常有“斗米斤盐”之说，而望谟深山的居民要用几斗黄包谷才换得一斤岩盐。盐对于苗族居民更是稀少物。据一些老人讲述，过去苗族居民有的杀过年猪，因无盐腌制腊肉而只能食淡肉。望谟山区冬天气温很低，有的苗胞杀猪后，因无盐腌制，就将其分为两半悬挂在通风处，每天割一块煮食。时至今天，人们不再为食盐发愁了，但由于某些历史的惯性，老人们依然不肯在食物中多加盐。食盐量少是否是人们长寿的原因，笔者不敢妄言，但这些长寿老人都是摄入盐量少者。
此外，老人们均居住在大山中，没有任何工业污染和都市的喧嚣，无尔虞我诈、唯利是图的烦恼。随遇而安的生活态度，应该说与老人们长寿有着密切的联系。
食山间玉米获其精华，取山中菜蔬得以养生，勤于耕作得以健体，以最自然、最平实的心态与自然纯净的大山相依为命、和谐相处，可以说是此地老人得以长寿的根本。(责编：增林)
