1912年，小学毕业的老舍考入市立祖家街第三中学校，即现在的北京三中。1913年夏季，老舍因家贫又考入食宿、书籍都免费的北京师范学校。
1922年同年，发表第一篇译文《基督教的大同主义》(宝广林著)；第一部短篇小说《小铃儿》，署名舒予。
1924年夏，应伦敦大学东方学院的邀请，赴英国讲授中文。在英国任教期间，创作了第一部长篇小说《老张的哲学》及《赵子曰》、《二马》。
1929年夏，结束在英国伦敦大学的讲学，先后赴法国、荷兰、比利时、瑞士、德国、意大利游览。
1929年10月，抵达新加坡，在一所华侨中学任国文教员。中止了爱情小说《大概如此》的创作，开始写《小坡的生日》。
1930年，老舍启程回国。1931年7月在北京胡潔清结婚。
1933年7月，在山东完成长篇小说《离婚》的创作。这是作家最喜欢的一部作品。
1936年7月，老舍终于辞去了在山东的教职，实现了当职业“写家”的夙愿，开始创作长篇小说《骆驼祥子》，后成为他的代表作之一。
1937年，老舍到武汉，受中共代表周恩来之邀，发起组织了中华全国文艺界抗敌协会，并负责总务工作，其间，创作了大量抗战作品，创办“文协”刊物《抗战文艺》。
1943年底，夫人胡潔青带儿女从沦陷了的北平逃到重庆。在与丈夫老舍和朋友们的交谈中，历数侵略者的罪恶和北平人民的苦难，使老舍构思成长篇小说《四世同堂》。
1946年3月，与剧作家曹禺应邀赴美国讲学。在美期间，最后完成了《四世同堂》的创作，并创作了《鼓书艺人》，将100万字、100段的《四世同堂》全部译成英文缩写本。
1949年12月，听从周总理的召唤回到解放了的新中国。并被相继选为全国文联常委会委员、中国民间文艺研究会常务理事和副理事长、北京市文联主席、政务院文教委员会委员、全国政协委员、北京市人民政府委员等。
1951年12月，因创作话剧《龙须沟》，被北京市人民政府授予“人民艺术家”的荣誉称号。
1953年9月，老舍被选为中国作协副主席。
1966年8月24日，被“四人帮”及其追随者残酷迫害致死。(增林)