马克思学说研究会起初是秘密活动，1921年夏天开始公开，发展到19人。该会发起人、书记之一便是来自云南的少数民族学生王有德。
该会发起人、书记之一罗章龙回忆，王有德是“云南少数民族学生，外貌有点名象广西人(或是彝族)。”他原来在昆明进过军事学校，毕业后当了个下级军官。当时看了些进步杂志，不满现实，辞掉军职来北京念书。他绕道越南坐海船到上海再至北京。沿途千辛万苦，用完了所带的全部旅费。到北京后，他凭学识，考取北大，却无钱入学，人生地疏，又不通语言，处境十分困难。一天，北大校长蔡元培先生坐车外出开会，被王有德拦住。蔡先生大为惊愕，但见拦车者模样朴实，便问他有什么事。王说：“我是北大新生，很想跟你说几句话，没有机会。”蔡说：“那就另约个时间谈谈。”王有德回去后，写了份“万言书”，介绍自己经历。蔡见他文采颇佳，便很重视，问他有何要求。王如实道出。蔡说：“你到总务处报个名，以后天天上完课后，做一两小时的工。”王便成了北大学生。他想学德文，但无基础，只好从头学起。他年岁较大，快中年了，同学们见他诚实肯干，便在生活和学习上给他帮助。他向往革命，与邓中夏、罗章龙等人发起成立马克思学说研究会，工作积极认真。搞工运也很勇敢。还是继而成立的中国工人斗争司令部——北方劳动组合书记部的得力工作者。在创建和从事北京共产主义小组刊物、中共北方区委喉舌和中国劳动组合书记部北方分部机关报《工人周刊》工作中，一直任劳任怨并自称：“拙有余而巧不足”。他追求革命投奔北京，对一切新事物都有一种从头学起的勇气。试想，他岁到中年，从零开始，苦学德文，并发起组织搜集研究、译述、演讲、购置、管理马克思主义德、英、法、日等多种版本，直到精通德文主持德文翻译领导工作，体现了何其感人的革命敬业精神!
1920年5月第三国际使者维金斯基来京会见李大钊，并要见见参加“五四”运动的同学。他高度评价李大钊并鼓励在座学生要好好学习，要了解苏俄十月革命，并期望中国应当有一个象俄国共产党那样的组织。维金斯基离京前，以第三国际代表身份出席马克思学说研究会核心骨干等人在北大图书馆办公室召开的北京共产主义小组成立大会。维金斯基在庄严肃穆的会场发表讲话，说在座的都是信仰共产主义的中坚分子。同意大家是共产党员，并表示要向共产国际汇报。李大钊在会上简明致辞，感谢第三国际对中国革命的关怀。并说：我们这些人只是几粒革命种子，以后要好好耕作，把种子栽培起来，将来必有收获。
———王有德，是北方少数民族第一个党员。