新中国要找几个人代表满族，周恩来说，老舍同志，就您了，您代表满族比谁都强。老舍高兴地答应下来。
老舍是满族人，这是众所周知的，但人们可能没注意到这样一个事实，老舍在解放前写的那么多长篇短篇中，人物众多，却从来没有出现过一个满族人物，不管是大人物还是小人物，都没出现过，老舍不仅不在作品中出现满族人物，就是一个满族字眼也不提，躲满族远远的，平时他也闭口不谈他是一个旗人后代。
这是一件说奇怪又不奇怪的事，老舍是个爱国主义者，又是一个有着进步思想的作家，他对清政府的腐败卖国，尤其对溥仪当满洲国的皇帝，都认为丢了满人的脸。解放后有一次老舍去人民大会堂开会，休息时，毛泽东等人来找老舍聊天，毛泽东说要跟他谈谈满族，说他自己好多方法例如统一战线就是学习康熙，那么大国家，人太少，怎么办，团结广大汉族上层，全面继承他们高度发达的文化，毛泽东讲得非常具体。刘少奇等人也谈了康熙等几个历史上最伟大的皇帝，老舍没插上嘴，但他回来以后很兴奋。从此以后，他才一改过去，变得爱谈满族了。
虽然直到人不幸辞世，他也没再说明他在解放前的作品中人物的民族，但有心人还是能看出来，实际上老舍写的好多都是满族人。老舍的儿子舒乙先生曾用剥皮吃笋法对此进行了研究，写出了论文，并曾在美国讲演，引起极大轰动。这确实是一个很有意思的现象，因为老舍没有明说他作品中的人物哪一个是满族人，只能猜，当然不是乱猜，要一层一层往下剥皮，剥下五层皮，都对上了，那这个人就一定是满族人物。
第一个是判断这人是不是北京人，如果不是北京人，那么停止。北京是满族人的根基地，由于清代特别重视满族人管理，除派到外地驻防外，谁也不能离开北京。老舍基本上只写北京的满族人，范围很小，所以老舍著作中的满族人可以定位北京。比如祥子小时在乡下放驴，由此判断他不是满族人。再比如《四世同堂》里的祁老爷子，长期住在北京，但他不是北京人，那么打住，不再寻根。
如果判定了是北京人，那就继续往下，再看职业，满族人的职业面非常窄，男人除了当兵，不能从事其他职业，所以什么都不会，没有生活本领。一旦树倒，男人就是拉车，再就是当巡警，因为巡警是穷人，当然同情穷人，但上边来的事要传
达，只能对上狡猾，对下和善。老舍的小说中多次出现可爱的巡警形象，像《我这一辈子》、《四世同堂》等，解放后老舍的话剧《龙须沟》、《茶馆》中都出现过巡警形象。五十年代写的《龙须沟》出现了一个两面巡警，解放后当了派出所副所长。这个人物遭到普遍抵制，说反革命怎么还能当人民警察?还当了副所长?老舍拒绝修改，一直到最后坚持不住了才不得不改。不用说，巡警是满族人。满族人再一类重要职业是艺人，唱戏唱大鼓的说相声数来宝的，那都没错，可以初步判定是满族人。大学教授不能说没有，比如老舍本人，但微乎其微。老舍本人也是从小学校长一路干出来的。当个小学教员、教教私塾，做点本小利微的小买卖，不是开铺子，而是挎个小篮走街串巷，这才可能是满族人。
定下来职业，那么继续往下分析，第三个特点是走向贫穷。八旗制度消灭后，原来当兵的满族男人一下跌落到社会底层，有这么个动态过程，满族人的人生曲线就一定是随着时代前进头朝下走，越过越狼狈。不要说向上，就是生活方式稳定，那肯定不是满族人。辛亥革命后平稳的满族人可以说没有，老舍的中篇小说《阳光》和《月牙儿》是姊妹篇，都是写学生出身的女孩子的故事，《阳光》中的人物是朝上走，那么放弃。《月牙儿》中人物朝下走，这可以肯定是满族人。
再看气质，满族人多才多艺，什么都会，别看是穷拉车的，别看是巡警，满身的文化本事，十个拉车的人你一眼就能看出来，什么都会，又说又唱又乐，简直就是活宝，再不济也总会唱两口戏，也总会玩笛子单弦之类的一两样乐器，也总会养鸽子养蛐蛐喂金鱼，还总会养各种花。满族人还有一个特点，是美食家，虽然到了混不上饭的地步，还是会做，红白喜事十几桌二十桌，那总指挥十有八九是满族人。各种礼仪周到之至，让你一眼就能分开，绝对是这么回事，没错。现在满族和汉族几乎一模一样，倒回去几十年，满族与汉族极明显，不是穿戴，是气质，是举止，这些在小说中很容易描写，至于为什么?很好解释，清朝到康熙和乾隆那阵，是世界上最富有的国家，没什么仗打，士兵们种铁杆庄稼，照样领钱粮，不愁吃喝，时间有的是，总要干点什么，于是都一个两个变成了文化人。提个鸟笼子，里头两小碗，铲鸟粪的小铲，看着普普通通，实际明眼人一看那都是艺术品，都有讲究。尽管这种文化是枝节未梢，但不能不说他们具有极高的文化。到了这一步，再不自报家门，基本上也可以断定是满族人。
舒乙发现老舍写作一般都有原形，就跳出小说，寻找老舍周围的满族人，如果与老舍的小说特像，那就一定是满族人。老舍在《我这一辈子》中写了个一辈子坎坷的老巡警，这个人物职业是巡警，头朝下，又会很多东西，这几条都对上了，再找生活原型。小说中有这样一件倒霉事，老巡警的媳妇跟人跑了。文学中有重复现象，精彩的故事常常在不同作品中重复出现，老说这一件事，那八成是真的。像媳妇跟人跑了，老舍写过三回，除了《我这一辈子》外，还有《热包子》、《离婚》里都曾提到过。舒乙研究老舍年谱，在老舍解放后没有写完的《正红旗下》中有一个人物福海表哥，就顺藤摸瓜到土城一带寻找。有一个背着麦秸的老头居然说跟他走，走到北京航空学院那边的一个小院，舒乙看见院里的每个人都穿着孝，大事不好，三天前老舍姥姥家的这个远房亲戚去世了。他记了一辈子日记，童年青年的老舍都在他笔下有过记载，可惜家人并不知道珍贵，前一天刚刚烧掉。但是根据这一线索，舒乙找到了另一个当过巡警叫马海亭的人，这个人以后死在外地的矿山，从辈分上说他是老舍表哥，他媳妇跟人跑了。他还曾说我表弟什么都好，就是写我那一段事损点，他认为这是非常丢面子的事。
按照这方法，舒乙从老舍小说中“抓”出了大批满族人。