文/刘增林
一、历史沿革形成的族称
朝鲜族，是我国与境外同一民族跨界而居的少数民族。我国类似这种情况的跨界民族还有俄罗斯、塔吉克、乌孜别克等民族。
朝鲜族的名称，始见于我国商周时期。朝鲜族在19世纪中叶从朝鲜半岛陆续迁入我国的东北地区，带来了“朝鲜”、“高丽”等不同的称谓。也有的人认为，朝鲜族的名称源于古朝鲜国的名称。自古对朝鲜族族称的解释很多，比较集中的说法是认为“朝鲜”，意即“朝阳鲜艳的地方”。
乌孜别克是本族的自称，其族名最早来源于公元14世纪的金帐汗国乌孜别克汗。当时，乌孜别克汗用军事力量推行伊斯兰教，统一了分散在中亚广大地区的一部分部落。后来，逐渐形成了以乌孜别克为名的汗国。我国元代曾称乌孜别克为“月祖别”或“月即别”。14世纪以后，中亚繁华地区的撒马尔罕、布哈拉等地的乌孜别克商人往来于中亚与新疆之间，从事长途贩运，其中一部分商人也就定居在新疆地区。
维吾尔也是民族的自称，意思是“团结”、“联合”。在史书中，我们也曾经看到称维吾尔族为“回纥”、“回鹘”、“畏兀尔”的，这都可以算作同音异译。“畏兀尔”的称呼曾经出现在元明时期，以后才逐渐写成了“维吾尔”。
壮族是我国岭南地区历史悠久的土著民族。春秋战国时期，“壮”曾是百越氏族的一支。宋代以后，又以“僮”、“土”等古称见诸于史籍。1965年，根据周总理的建议，有关部门将“僮”改为“壮”，彻底清除了解放前歧视壮族人民的影响。
阿昌族的族称，最早出现在《元史·地理志》中，当时称“峨昌”。在《至元征缅录》中，则称“阿昌”。以后，更有清人王凤文所著《云龙记往·阿昌传》。解放后，正式定族名为阿昌族。
“莫徭”是史籍中对瑶族的最早称谓，始见于《北史》。在唐代诗人杜甫的《岁晏行》里，也有“渔父天寒网罟冻，莫徭射雁鸣桑弓”的诗句，形象地描写了瑶族前辈的生活。瑶族自“莫徭”名称的出现，迄今已经历了漫长的历史演变过程。到中华人民共和国成立时，瑶族的他称竟有近400种之多。瑶族的自称也很多，最常见的有“勉”、“门”等，一般译为有“人”，也包含“我”的意思。
彝，是我国彝族的统一族称。
在历史古籍中，曾有“夷”、“夷永”和“爨”的记载。这些名称，有时用于广义，泛指某些古代部落或部族；有时也专指今天的彝民族。我国解放前的许多中外汉文书刊中，也常用“彝”字作为彝族或彝人的专称。在毛泽东的《中国革命和中国共产党》等著作中，我们也能见到对彝族的这一称呼。在目前，人们常说的撒尼人，实际上也是彝族的一个支系，而不是单一的民族。
纳西族的族名，来自古代髦人的一个部落名称。在自晋以来的史籍中，就称纳西族为“摩沙”“或“磨些”等。早在东汉末年，纳西族就被称为是“摩沙夷”的先民，并已在四川盐源一带居住了。在不同的地区，纳西族又有不同的自称，如“纳”、“纳汝”、“纳恒”等。纳，即“黑”或“大”的意思，而“西、汝、恒”等，则是“人”或“族”的意思。
京族的祖先是在16世纪由越南的涂山(今海防)等地迁徙而来的，故原称“越族”。京族的语言与越南语相近。由于京族主要居住在我国广西防城各族自治县的癥尾、巫头、山心等东南沿海一带岛屿，以海洋捕捞为主业，又有“海洋民族”之称。
傈僳族是我国西南地区的古老民族之一。唐樊绰的《蛮书》等就记载有“栗粟两姓蛮”。在《新唐书·南蛮传》中，也有“栗粟二姓”的记载。这是文献中有关傈僳族族称的最早的记录。据史料考证，傈僳族曾是古羌人的后裔。解放后，经国务院批准，正式定名为傈僳族。
我国的俄罗斯族是18世纪末，从俄国迁入我国的俄罗斯移民的后裔。俄罗斯人曾为东斯拉夫人的一个分支。古代东斯拉夫曾经有一个部落，被称作“罗斯”或“鲁斯”，“俄罗斯”的名称，由这个部落而来。
汉族是世界上人口最多的民族。汉族的族称，得名于汉朝。汉朝时，以“汉”为国号，其开国皇帝刘邦也被称为汉王。以后“汉”逐渐成为一个民族的称谓。
二、地域与族称的密切关系
鄂温克是民族的自称，意为“住在大森林怀抱中的人”。历史上，鄂温克族也多被称为“索伦”、“通古斯”等，这些多是鄂温克人长久居住地的名称。1958年，被内蒙古自治区人民政府正式确定为鄂温克族。
德昂族也是由居住的地区得名，意即“石岩”。解放后，德昂族曾一度使用“崩龙”的称谓。但是“崩龙”实际上只是其他一些民族对德昂族的称呼，对德昂族人民来说，并不符合本族的意愿。1985年5月，根据“名从主”的我国民族族称的一贯原则，经国务院批准，正式定名为德昂族。
以居住地为名称的我国少数民族还有很多，象基诺族，以云南盛产普洱茶的6大茶山之一的基诺山，作为族名。
“门巴”，是藏族人民对门巴族的称呼，意为“居住在门隅地区的人”。门隅，位于西藏自治区的东南部。公元7世纪，门巴族的故乡门隅达旺，就已经处在当时西藏吐蕃政权的统辖范围之内了。
锡伯族认为自己是古代鲜卑人的后裔。清朝时期，曾将我国东北部海拉尔以南的室韦山一带泛称为“锡伯”，居住在这一地区的人们因而得名。由于锡伯族历史上多与其它兄弟民族杂居在一起，除保持和使用本民族的语言文字以外，在长期的相互交流中还兼通使用汉、维吾尔、哈萨克、满等民族的语言，再加上锡伯族传统上擅长的语言翻译天赋，本民族历史上曾出现了许多语言翻译家，故又被人们誉为“翻译民族”。
黎族的“黎”，是汉族人对居住在广东黎母山区一带居民的称呼。黎族自称“赛”，这个“赛”，以后又经过不同时代的转音，最后也演变为现在的“黎”。语言学者欧阳觉亚在《黎族名称由来小议》中，对这种音变作了详细的阐述。他认为“赛”的读音，在隋朝以前近似于“俚”音，而到中古时期，就近似于“黎”音了。
土家族自称“比兹卡”，意为本地人。在两千多年以前，土家族先民就已经定居在今天的湖南湘西、湖北鄂西一带了。土家族发展至今，经历了由“巴”而“蛮”，由“蛮”而“土”的历史演变过程。1956年10月，经过多方面的调查考证，国家有关方面正式确定土家族为单一民族。
解放前夕，布朗族已经有了自己的称谓。如居住在云南省施甸、保山、昌宁等地的布朗人叫“本人”、“蒲满”、“花蒲满”等，傣族也称布朗族为“满”，译意是“居住在山里的人”。汉族也有人统称布朗族为“蒲满”，把布朗族居住的山寨称为“蒲满山”。但是，“布朗”仍作为本民族的自称。解放后，根据本族人民的意愿，统称为布朗族。
高山族，是对居住在我国台湾省境内的少数民族的统称，学术界多解释为“山地民族”，意即这一民族多居住在山区。据历史文献记载，在台湾岛上，汉代和三国时期的“山夷”、隋代的“琉球土人”以及唐代以后的台湾土著居民，都是我国南方百越民族的支系、闽越的后代。高山族还包括阿美人、雅美人、排湾人和鲁凯人等。
1953年，在全国人口普查中，原国家政务院有关部门正式采用并公布高山族这一族称。在1958年进行的全国少数民族社会历史调查中，也根据台湾同胞的意见，确定称台湾的少数民族为高山族。
三、民族生活文化特色与族称
我国的民族称谓，与民族的历史文化、生产、生活息息相关。
傣族自称“傣”，意为“自由”、“人”。早在《后汉书》中，傣族先民就被称为“掸”，以后又转音读为“擅”、“胆”等，均与“傣”音相近。在云南，因傣族的居住地区不同。还有“勐那”即北部地方的“旱傣”；“勐德”即南部地方的“水傣”等称谓，不过这都已不是傣族的自称了。云南元江一带的傣族妇女，还以刺绣精美而闻名。她们在日常穿的衣服上绣上各种艳丽的花纹图案，围在腰间的刺绣更是色彩缤纷，因而得一美誉：花腰傣。
在拉祜语中，称虎为“拉”，用火烤食并发出香味的程度为“祜”。拉祜，即“用火烤吃虎肉”之意。由此，拉祜族作为猎虎民族，其勇猛、强悍，可见一斑。解放前后，在云南金平地区还生活着被人们称为“苦聪”的人。经过民族工作者的调查证实，苦聪人的习俗和语言，与拉祜族基本一致，而且他们也自称“拉祜”。1985年，有关方面正式将苦聪人确定为拉祜族的一个支系。
白族主要有3个支系，都崇尚白色，以白为贵。白族自称“白子”、“白尼”，汉语意为“白人”。
景颇族自称“景颇”、“载瓦”等，尤其载瓦语，带有十分鲜明的民族色彩，属汉藏语系——藏缅语族——阿昌语支。
普米族自称“普英米”、“培米”，都是“白人”的意思。1960年，国家根据本民族的意愿，统一确定为普米族。
一个民族的自称，往往与其族称有着密切的联系，反映了该民族对自己的认同和解释，是形成一个民族称谓的重要方面。认识这一点，是搞好民族研究，做好民族工作的重要一环。当然，有些民族的别称或他称也很多，也很有意思。象前面提到的瑶族，以服饰颜色特征而得名的就有：红瑶、白裤瑶、花裤瑶、长裤瑶等；以头饰特点而得名的有：三板瑶、尖头瑶、长发瑶、背发瑶等；以胸饰特征而得名的有：钱币瑶、钱瑶等；以居住地域不同而得名的有：八排瑶、千家峒瑶、广西瑶、广东瑶等；还有反映游耕等不同的生产生活方式的开山瑶、茶山瑶，等等。瑶族的他称之多，在我国的56个民族中都是罕见的。它十分鲜明地反映了瑶民族文化的一个侧面，也勾勒出瑶族社会历史发展的粗略轮廓。
民族族称还与谷物的发明推广有密切的关系。比如，在上篇的《民族族称与称谓》里提到的苗族。著名文史学家郭沫若就曾指出，苗族的族称，源于苗族历史上的稻作文化。因为据考证，苗族是世界上最早种植水稻的民族之一。