民族药业异军突起
我国是世界上天然药物种类最丰富的国家之一，其中，民族药占有重要地位。少数民族医药业近年来发展迅速，有30余个少数民族的传统医药得到了系统的搜集整理，藏、蒙古、维吾尔等民族医药得到了较好的继承和发展，全国共建立了128个民族医院，民族医药从业人员达一万余人。
改革开放以来，民族药的生产异军突起，开始从医院制剂走向社会化生产，藏、蒙药生产的地方标准相继出台，有的已载入中华人民共和国药典。尤其是少数民族地区的一批医药企业创立了民族医药的名牌产品，并积极参与卫生保健和市场竞争。
据对青海、西藏、新疆等地的30多个民族医药企业的统计，目前生产的藏、蒙、维等医药已超过400种。西藏自治区藏药厂研制的珍珠七十味丸、六味能消胶囊等一批新药已经上市，维药白癜风系列产品的研究获得了国家不同级别的奖励，从傣药“亚手奴”提取物制成的“傣肌松”针剂，是较理想的外科手术肌肉松弛剂，苗药灯盏细辛已研制成灯盏乙素片、益脉康片和注射液，并已广泛应用于临床。
西方人钟情中国“国粹”
我国中药长期用于临床，已积累了丰富的防病治病经验，受到群众欢迎，这也为民族药的开发提供了可靠的保证。同时，民族药的开发生产又具有投资少、见效快、风险低等优点，因此民族药的研究、开发及生产具有诱人的前景，并将成为民族地区的支柱产业和经济增长点。
目前，中医药即天然植物药在国际市场上逐渐走俏，年销售总额已达100至150亿美元，是1990年的两到三倍。
据资料，世界药品年销售总额为1000亿美元，其中中医药占10%到15%。在一些欧美国家的植物药的用量占总药量的1/4，在前苏联和东欧国家占32%。
据统计，全球现有170多家公司、数十个研究团体在从事天然药物的开发工作。从天然植物中开发新药已成为创制新药的重要途径和方法。
日本自70年代中期放宽了对汉方制剂的控制，现已批准生产汉方药制剂210种，汉方药生产额达1300多亿日元。德国、澳大利亚、加拿大等国的药品管理部门已开始对我国的中药进行药品生产质量(GMP)考察，审查合格的产品准销其国内。
世界卫生组织(WHO)已将传统医学列入了议事日程，在五大洲建立了26个传统医学合作中心。1980年，又宣布43种病症为针灸适应症。1992年，WHO西太区组织编写了《草药安全有效性评估研究指导》，现已推荐各国使用。
在机遇和挑战中发展
随着生活水平的提高和保健意识的增强，人们对传统医药产品的需求也日益迫切，因此，民族药走向世界的时机日趋成熟。但民族药物发展仍存在很大的困难，除了长期投入不足外，尚存在着药材和饮片质量不稳定、药理研究薄弱，剂型陈旧、制剂工艺落后、质量控制标准不完善等问题，所以应采取必要的措施予以解决，才能取得持久发展。
要有计划、有重点的对民族药厂进行技术改造，使之达到GMP规范和标准。还要积极引进国内外先进的工艺技术和设备。每一个民族地区应该有一所或几所示范性民族药厂，并集中一批素质高的专业人才，使之成为生产、研究、开发的基地。
完善民族药制剂规范，对产地、加工、炮制及质量均应制定相应的标准。
利用高新技术进一步开发新剂型，如脐部、穴位、鼻腔给药，注意引进缓释剂、透皮剂、美容剂等新一代剂型，使民族药更具有时代气息，方便广大群众使用。
吸收利用现代科学技术，走科技兴药之路，使更多的民族医药科技成果转化为产品。要调整好产品结构，避免低水平重复，针对民族地区常见病、难治病及重大疾病的防治寻找有效药方，开发成新药，使医药信息得到有效利用，促进民族药产业发展。
注重市场营销策略。民族药厂要扩大视野，面向市场，积极宣传民族药品。同时要与医院、医药公司、零售药房沟通信息，建立营销网络。