百年悠悠。百年匆匆。

    中国少数民族在这一百年间经历了些什么?有什么值得永远怀念、永远珍藏?

    如果说：中国少数民族在这百年间走过的历程，比以往所有岁月走过的总和还要多——或许并不为过。此一世纪给予中国少数民族的改变，足令千秋记取。

    新的社会制度；新的生存方式；新的文化传统……

    我们面对一道百年门槛。我们亦面对一道千年门槛。在这个值得记录的时刻，让我们回望百年，让百年间缤纷的往事在我们的瞳子里留下熠熠光芒……

中华大地上不同社会制度下的民族，在本世纪五十年代，共同跨进一道新的大门……

    回望百年，中国少数民族在本世纪所经历的最重大事件，首先当数社会制度改革。

    当历史行进到二十世纪五十年代，中国各个民族的社会发展状况尚参差不齐。在经过大规模的艰苦、认真的社会历史调查以及初步统计分析的基础上，人们发现中国少数民族的社会发展状况，呈现出如下四种局面：占全国人口6%的少数民族中，有30多个民族(包括蒙古、回、满、苗、朝鲜、壮、白、侗、水、布依等民族的一部分)共3000多万人(——约占全国总人口的5%)，处于与汉族大致相同的封建地主经济阶段，其中有些民族不同程度上产生了一些资本主义因素；在大部分藏族地区及部分傣、维吾尔、哈尼等民族地区(一共有400万人，约占全国总人口的0.67%)，存在着封建农奴制；居住在四川和云南大小凉山地区的部分彝族(——近100万人，约占全国总人口的0.17%)，保存着奴隶制度；居住在云南边疆山区的独龙、怒、傈僳、基诺、布朗、景颇、佤和拉祜等民族，以及西藏高原的珞巴族、内蒙古高原的鄂温克族、黑龙江的鄂伦春族、海南岛的部分黎族等(一共70多万人，约占全国总人口的0.12%)，不同程度地保存着原始公社制或正向阶级社会过渡。

    中华人民共和国一成立，就把在少数民族地区进行社会改革，使少数民族过渡到社会主义制度，作为中国共产党和中央人民政府的一项重大任务。

    1951年，各民族地区先后进行社会制度的改革。

    中国少数民族的社会制度改革，根据不同地区和不同民族的情况，分为四种类型：在封建地主制地区，采用和汉族地区土地改革大体相同的办法；在奴隶制度和封建农奴制地区，采用和平协商的方式进行民主改革，也就是自上而下和少数民族上层人士协商，只要他们接受改革，国家就采取适当办法，使他们在改革以后的政治地位和生活水平不致降低；在处于原始公社制末期的地区，采取向社会主义直接过渡的办法，不搞没收分配土地和生产资料，不搞斗争，大力帮助和支持群众发展生产，建立集体经济，过渡到社会主义社会。

    此一举，使中国少数民族分别从各种落后的社会制度，过渡到社会主义制度，实现了一步跨百年乃至一步跨千年的历史飞跃。

    事实证明，根据不同情况，采取不同的方法完成少数民族地区的社会制度改革是正确的，它不仅使各少数民族人民获得了政治和经济解放，也为建立各民族之间平等、团结、互助的新的民族关系奠定了社会基础。邓小平在《新时期的统一战线和人民政协的任务》一文中指出：“我国各兄弟民族经过民主改革和社会主义改造，早已陆续走上社会主义道路，结成了社会主义团结友爱、互助合作的新型民族关系。”