文/杨松海 杜永红
正是基于这些原因，在周恩来等老一辈领导人的关怀下，在云南省委、省政府的高度重视下，1954年在云南民族民俗展览领导小组办公室的基础上，开始了前期准备工作。到了1988年5月正式成立了云南民族博物馆筹备组。1993年4月4日奠基。1995年11月9日落成开馆。其间历时40年。
(一)
云南民族博物馆历10年筹策，3年建设，并仅用3个月时间完成了八个专题，十四个展览的布展工作，于全国第五届少数民族传统体育运动会开幕之际如期开馆。
1985年以来云南民族博物馆先后策划组织和参与组织了《云南民族民俗展览》、《云南民族风情展览》、《云南民族服饰艺术展》、《全国彝族服饰展览》、《云南民族古籍荟萃展览》和《中国云南少数民族服饰展》、《纳西族现代东巴画展》等七个专题展览，分别在北京、广州、珠海、昆明、楚雄、日本东京、韩国等城市展出。
1988年和1989年，云南民族博物馆筹备组负责人3人两度赴日本，与日本专家洽谈外展业务，签订梅里雪山登山协议。1989年民博两名学者参加中日联合科考队，赴滇西北进行民族考察。1991年10月至1992年4月，民博筹的一位学者作为客座研究员，前往日本国立民族学博物馆进行合作研究。1993年1月7日至2月4日，美国哥伦比亚大学美中艺术交流中心主任周文中先生一行3人访问云南，开展了“云南民族文化合作计划”，云南民族博物馆参与了该合作计划。
1993年4月5日至5月5日，云南民族博物馆馆长等一行7人，前往美国进行学术交流，并考察了美国有关多种类型博物馆的建馆模式、办馆方针和经验；参观美国田纳西等州的印第安人土著居民的保留地等。
1994年9月17日至10月6日，民博一位副馆长赴美国作学术访问，前往纽约、芝加哥和圣塔菲等城市，考察这些城市的费尔德自然历史博物馆、杜萨堡非裔美国人历史博物馆、印第安人艺术与文化博物馆以及索罗门、古根海博物馆；与美国印第安裔讨论保护和发展民族传统文化的课题。
1995年5月，由美中艺术交流中心组织来滇的30余名来自美国、瑞典、荷兰、印度、印度尼西亚和菲律宾等国家的学者，前来参观还在建设中的民博馆施工现场，观赏民博收藏的部分民族文物精品；听取馆长介绍民博的性质、文物征集、陈列专题和发展方向等情况。
1995年10月，派出青年业务骨干4人赴香港参加“中国少数民族舞蹈、服饰节”活动，展出了400余件服饰、手工艺、乐器等精品，展览效果很好，获得了参观人士的一致好评。
(二)
云南民族博物馆座落在昆明滇池国家旅游度假区内，占地200亩，建筑面积35675平方米，展出面积达6000多平方米，总投资1.37亿元。由陈列展览馆、文物藏品库、科研办公楼和手工作坊区等组成，总体设计采用庭院园林式布局和穿梭式框架结构。建筑群气势宏伟庄重，建筑风格别具匠心，体现了云南各民族民居建筑的不同类型所共有的发展趋向和工艺水平。绿化面积和水面占整个馆地的40%。展厅以自然采光为主，宽敞、明亮、陈列布局合理、流畅，独具风格。藏品丰富、罕见，以地面上(相对考古发掘文物)民族文物为主。
基于云南民族众多，文化异彩纷呈之特点，陈列主要以专题形式展开，分八个专题：
一、《云南少数民族社会形态、改革与发展》陈列了云南各民族立体多维的社会形态，以西双版纳傣族封建主制、怒江傈僳族和独龙族原始公有制、小凉山彝族奴隶制向社会主义过渡的历程，深刻揭示这一历史性的社会变革，展示建国以来云南各少数民族社会事业发展的艰难历程和丰硕成果。
二、《云南少数民族纺织工艺和服饰艺术》展示了云南各少数民族丰富的服饰文化和纺织工艺的历史渊源。整个展览以服饰为主线，纺织工艺为副线，分八个单元。
三、《云南少数民族民间美术》分两大部分，即民族民间立体造型艺术，主要陈列吞口面具、神桩祭台、屋饰标志等；民族民间平面造型艺术，陈列有神兽偶像、甲马、剪纸、织绣挂图、画版祭图等。该陈列集中展示云南少数民族民间美术的精品旨在反映云南丰富多彩的民族造型艺术，揭示千资百态的民族审美心理以及造型迥异的审美对象。
四、《云南少数民族节日乐舞》展示实物700余件，图片近400幅，展览分“节日文化”和“民族乐器”。
五、《云南少数民族生态生业》把太子雪山至亚热带森林的自然景观、生态环境以及各少数民族从事生产劳作的生业活动全面展示在观念众面前。专题分三个单元，主要展示云南各少数民族狩猎、渔作、采集的场面以及实物资料；从事农业生产活动的景观和劳作工具；各种生产生活机具。从西双版纳傣族的原始制陶、牛拉榨糖、土法造纸机具到呈贡汉族的龙窑制陶；从原始的水碓臼米到木制碾米器的应用；从“靠天吃饭”到水车汲水灌溉，等等。机具丰富、应有尽有，给观众了解、认识云南生态状况和生产情况，为专家学者研究云南生态生业提供了珍贵的实物资料。
六、《云南少数民族古籍文献》旨在揭示民族文字信息的传载形式，突出各民族对文字发展的重要贡献。由五个单元组成：借物表意与刻木结绳，岩画、纹身，金石铭刻，民族古籍等。
七、《云南少数民族手工艺品》展览分“饰品”、“挎包绣件”、“民间器具”三个部分，展出面积为410多平方米，展品达1000余件。饰品部分主要集中了云南18个少数民族的银制身上饰物，并有艺术性较高的土陶制品、民族刀具等。
八、《奇石珍宝》陈列包括我国传统奇石分类中的景石、类石、晶石、化石、琼石和禅石六个大类，共1800多件展品。展出面积800多平方米。其展出规模之大、品种之多，精品之盛，在全国独家举办的观赏石展中尚属首例。
(三)
云南民族博物馆的藏品囊括了云南26个民族的生产、生活、宗教、习俗等各方面丰富的物质文化和宝贵的精神财富，而且责无旁货地肩负着继承优秀的民族文化传统，弘扬民族文化之重任，并为云南少数民族文化走向世界铺砖引路、牵线搭挢。开馆两年多以来，始终把社会效益摆在首位，同其他博物馆一道成为社会主义精神文明建设的重要组成部分。在进行马克思主义民族观教育、爱国主义教育、社会主义教育以及弘扬民族文化方面取得了一定成绩，先后被云南省政府授予了“首批省级科普教育基础”、昆明市政府授予“首批爱国主义教育基础”等称号。开馆至今，先后接待了国内外游客近20万人次。
云南民族博物馆力争从现在到2010年，利用丰富的民族资料，逐步提高研究水平和陈列档次，使这座文化殿堂品位更高雅、吸引更多的观众，并将建成民族文物资料中心，民族图书资料中心，民族文化研究和信息中心。