西部大开发与民族问题
文/黄 铸
最近期间，以江泽民同志为核心的党中央高瞻远瞩，审时度势，把握大局，提出了加快中西部地区经济发展、实施西部大开发的战略决策。这是面向二十一世纪全国发展的大战略，大思路，对我国少数民族地区的发展繁荣以至民族问题解决也有重大的意义。
中央加快中西部地区发展特别是实施西部开发的决策，首先体现了邓小平制定的社会主义现代化建设的完整的发展战略，这就是先把东部沿海地区发展起来，然后反过来加快内地的发展。第二，体现了社会主义的本质要求。社会主义的本质要求是共同富裕。改革开放以来，内地和少数民族地区虽然发展大大加快了，但由于东部沿海地区发展更快，差距还是拉大了。这是不可避免的。但如果长此以往，甚至差距继续拉大，那就有悖社会主义的本质了，还可能导致不稳定。第三，体现了调整经济结构的需要。东部地区利用地理条件和开放政策先发展起来。但随着经济的发展，土地和劳力日益昂贵，资源相对贫乏的劣势逐步显露出来，发展潜力逐步减少。而中西部特别是西部地区土地广阔，劳力众多，资源丰富，市场潜力也很大。只有加快中西部地区的发展特别是实施西部大开发战略，促进东西部地区协调发展，才能使国家的现代化建设获得强大的发展后劲，也才能使东部地区的资金、技术、人才以及劳动密集型、高耗能型以至部分资本密集型的产业能够向中西部地区转移，获得广阔用武之地，以利于集中力量致力于产业升级。可以说，加快中西部地区发展特别是实施西部大开发战略，是我国最大、最带根本性的经济结构调整。第四，体现了加强民族团结和巩固边防的需要。中西部地区大多数是少数民族聚居区，又是广大的边疆地带，战略地位十分重要。只有加快中西部地区的发展特别是实施西部大开发战略，才有利于加强民族团结，巩固边防。
我国是多民族的国家，民族问题是关系国家命运的大问题。民族平等、民族团结、民族区域自治和民族发展繁荣，是党和国家基本的民族政策，也是我国民族问题的基本内容。江泽民同志指出：“现阶段，我国的民族问题，比较集中地表现在少数民族和民族地区迫切要求加快经济文化的发展。”“在新的历史时期，搞好民族工作，增强民族团结的核心问题，就是要积极创造条件，加快发展少数民族和民族地区的经济文化等各项事业，促进各民族的共同繁荣。”(在1992年中央民族工作会议上的讲话)他还指出：“加快少数民族和民族地区的发展，是我国社会主义事业的本质要求在民族工作上的体现，也是党的民族政策的基本出发点和归宿。”(在1999年9月中央民族工作会议暨国务院第三次全国民族团结进步表彰大会上的讲话)我国各民族虽然在政治上早已实现了完全平等，但如果没有各民族的共同发展和繁荣，民族间历史上遗留下来的事实上的不平等就不可能消除，就会影响民族团结。没有民族的发展繁荣，民族区域自治也是空的。中央加快中西部地区发展特别是实施西部大开发的战略决策，给少数民族和民族地区的大发展带来了千载难逢的历史机遇，必将大大加强我国平等、团结、互助的社会主义民族关系，促进我国民族区域自治制度更加发展和完善，对我国民族问题的解决具有极其重大而深远的意义。
少数民族和民族地区必然紧紧抓住这个千载难逢的历史机遇，而要充分利用这个机遇，就必须努力创造一些必备的条件：
第一，要大力加强基础设施的建设。国家将逐步加大这方面的投入，同时还应当多方筹资，如已经行之有效的国家、地方、民间共同投资建设铁路等办法。
第二，切实加强生态环境的保护和建设。西部少数民族地区，多地处高寒、荒漠、干旱、石山地带，生态环境本来就很严峻，又加森林草原植被破坏，水土流失，荒漠化发展。这不仅严重制约了少数民族地区的发展，而且严重影响着全国的生态环境，特别是加重了江河中下游的水患。因此，必须高度重视并切实抓好生态环境的保护和建设，正如朱基总理指出的，这是西部地区大开发的根本和切入点。现在，国家采取了用粮食换生态的重大措施，在大江大河上游禁止森林砍伐，实行退耕还林还草，封山绿化、以粮代赈、个体承包。对退耕还林还草的农民，国家给予粮食补助，需要补助多少年就补助多少年；对因禁止森林采伐而减少财政收入的州县，国家给予财政补助。必须看到，在江河上游开荒种粮，收成很低，而由此引起的水土流失造成的损失要超过这点粮食多少倍。现在国家存粮很多，正是实行以粮食换生态的大好时机。这也是过去没有过的条件和机遇，不可错过。
第三，要努力培养人才。当今世界，经济竞争和国力竞争，归根到底，是知识和人才的竞争。而少数民族最大的弱点，正是知识和人才的相对匮乏。必须坚持科教兴族的战略，加强人才的培养，使大批人才成长起来。这是少数民族迎接西部大开发，实现发展繁荣的根本和关键。
民族地区有丰富的资源，这是少数民族地区的优势。开发这些资源，不论对少数民族地区的经济发展和国家的整个现代化建设，都具有重要的意义。国家要按照产业政策和市场导向，帮助少数民族地区合理开发这些资源，“建立一些产业基地，使之成为促进民族地区和国家经济增长的重要支点。开发这些资源和建设项目，一定要注意让少数民族和民族地区得到利益和实惠。”(江泽民在1999年9月中央民族工作会议暨国务院第三次全国民族团结进步表彰大会上的讲话)
少数民族和民族地区要胜利迎接这个千载难逢的历史机遇，决定一切的是要解放思想，转变观念。少数民族和民族地区的差距有多种，而最大、最根本的差距是思想、观念上的差距。这种差距也是历史形成的，但又是必须努力克服的。否则，少数民族和民族地区就不可能充分利用西部大开发这一历史机遇，达到发展和繁荣。要看到，即使是东部较发达的地区，人们也在不断找观念上的差距，不断解放思想。少数民族和民族地区更需要这样做。只有这样，才能把握西部大开发的历史机遇，求得自己前所未有的大发展。(责任编辑：李小林)
