南仁东，男，满族，1945年2月生，中国科学院国家天文台原首席科学家兼总工程师。他潜心天文研究，坚持自主创新，1994年提出500米口径球面射电望远镜（FAST）工程概念，主导利用贵州省喀斯特洼地作为望远镜台址，从论证立项到选址建设历时22年，主持攻克了一系列技术难题，为FAST重大科学工程的顺利落成发挥关键作用。

        南仁东（右）与工程技术人员在“天眼”施工现场检查施工进展    新华社供图 

“美丽的宇宙太空以它的神秘和绚丽，召唤我们踏过平庸，进入它无垠的广袤。”这是“天眼之父”南仁东写给自己和这个世界的诗。

2017年10月10日，中科院国家天文台发布南仁东主持建造的科研重器“天眼”——我国500米口径球面射电望远镜（FAST）取得的首批成果。FAST望远镜探测到数十个优质脉冲星候选体，其中6颗通过国际认证。然而，在这个成果公布之前的9月15日，身为FAST首席科学家、总工程师的南仁东与世长辞，享年72岁。今年国庆节前夕，南仁东被授予“人民科学家”国家荣誉称号，再次引发国人对这位伟大科学家的追忆和怀念。

1993年，科学家们在日本东京的国际无线电科学联盟大会上提出，要在全球电波环境继续恶化之前，接收更多来自外太空的信息，建造新一代射电“大望远镜”。获悉这一信息，南仁东坐不住了，他不能忍受中国在这一领域再被别人甩下，一定要抓住这个赶超的契机。

他提出：“在中国境内建造直径500米、世界最大的单口径射电望远镜。”这个大胆的设想，已不仅是一个严密的科学工程，还是一个难度巨大的建设工程，涉及天文学、力学、机械工程、结构工程、电子学、测量与控制工程、岩土工程等各个领域。

“别人都有自己的大设备，我们没有，我挺想试一试。”这是南仁东面对质疑时的回答。这一试，就让口径达500米，其面积相当于30个足球场、8个“鸟巢”体育场的中国“天眼”成为他永远的牵绊。

“为了选址，南老师当时几乎踏遍了贵州的所有洼地。”据南仁东的学生、FAST工程接收机与终端系统高级工程师甘恒谦回忆，当时，南仁东带着300多幅卫星遥感图，跋涉在中国西南的大山里。“有的荒山野岭连条小路也没有，当地农民走着都费劲。”

当大窝凼的圆形喀斯特洼坑出现在南仁东眼前时，他觉得，此前的一切艰辛都值了。

这个适合建造FAST的窝凼——几百米的山洼被四面的山体环绕，正好挡住外面的电磁波。作为世界第一大单口径射电望远镜，可以观测脉冲星、中性氢、黑洞等这些宇宙形成时期的信息，以及捕捉可能来自外星生命的信号。

选址、立项、可行性研究及初步设计，主编科学目标，指导各项关键技术的研究及其模型试验，历经22年，南仁东带领团队最终建成了“中国天眼”。

“FAST就像是他亲手拉扯大的孩子一样，他看着它一步一步从设想到概念，从概念到方案，到蓝图，再到活生生的现实。”FAST工程馈源支撑系统副总工李辉回忆，2014年，馈源支撑塔刚开始安装，南仁东就立志要第一个爬上所有塔的塔顶。最终建成后，他的确一座一座亲自爬了上去，“他在用自己独特的方式拥抱望远镜！”

2016年9月25日，500米口径球面射电望远镜（FAST）竣工。它与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍；比被评为人类20世纪十大工程之首的美国“阿雷西博”305米望远镜，综合性能提高约10倍，成为我国科学前沿实现重大原创突破的标志之一。

如今，当人们走进贵州省平塘县克度镇这个偏僻的黔南小镇，再穿过一道道的狭窄山口，目光就会被一个500米直径的白色钢环所吸引，那是史上最大望远镜FAST的圈梁。而“人民科学家”南仁东将永远与这伟大的“天眼”同在……

(来源：光明日报 2017年9月28日  文/詹媛  责编 龙慧蕊）

制作：李泓