在繁华热闹的成都太古里商圈，一座古塔静静地矗立着。一眼望去，繁华与古朴交织，现代与传统交汇。置身其中，宛若开启了一场与古人的“时空对话”。

       这座塔建于明代，高7.6米，为双层六角砖式结构，由青砖砌成。塔身开有一口，其上依稀可见“字库”二字。

▲成都太古里字库塔。（图片来源：四川画报微信公众号，肖蓉摄）

       人们不禁好奇：这种名为“字库”的塔究竟因何而建？又为何保留至今，并在我国南方地区广为分布？

（一）惜字如“金”

       字库塔，又称惜字塔、焚字炉、敬字亭、藏字楼、化字塔、字藏，是古代专门用于焚烧字纸的一种塔形建筑，在建筑形态上源于佛塔。

       古人为何要建造字库塔？这就要从“字”说起。

       自仓颉造字“天雨粟，鬼夜哭”开始，文字便被赋予了别样的“神力”，可以“惊天地泣鬼神”，更能打破时空的束缚，使得人们的思想和智慧得以跨越千年、传递万里。

       古人认为，文字纸墨皆为“圣贤心迹”，“只字片纸，道存于此”，不可亵渎。

       《颜氏家训》告诫子孙要尊重文字、敬惜字纸。范仲淹也有“字纸莫乱废，须报五谷恩”的家训。

       因为珍视每一个字每一张纸，即使是废弃的字纸也不随意丢弃，于是，专门焚化字纸的字库塔应运而生。

▲四川崇州街子古镇字库塔。塔上的浮雕多为传统吉祥纹饰或故事。塔身有碑刻，记载着建塔背景及捐建情况。（图片来源：四川画报微信公众号，袁博摄）

       随着文化教育的发展，敬字惜字的风俗日盛。康熙帝认为“字乃天地间之至宝”，教育子孙要敬惜文字。雍正帝也曾严令告诫，“凡字纸俱要敬惜……再有抛弃字纸者，经朕看见定行责处。”

       当时，不少地方官府大力倡导惜字如“金”，编撰《惜字律》《惜字征验录》，篆刻“惜字碑”，一些地方还设有《惜字条约》。

       就连儿童启蒙读物和小说故事中也有相关记载。《弟子规》 提出“字不敬，心先病”。《节韵幼仪》中要求，“只字片纸，道存于此……毋以补窗，毋以拭几。毋嚼于口，毋践于履。火化风扬灰，恐落厕坑里”。《聊斋志异》中，还有阎罗惩罚读书人不敬字纸的故事。

▲长沙市望城区茶亭镇惜字塔。（图片来源：“长沙发布”微信公众号）

       字库塔产生于宋代还是明代，还存有争议。但现存最早的字库塔，多为明代建造，如建于明永乐二年（1404年）的广东省南雄市平林字库塔及建于明万历四十二年（1614年）的四川省蓬安县骑龙字库塔。

▲梁思成镜头下的李庄字库塔。（图片来源：中国李庄微信公众号）

（二）如何敬惜字纸？

       敬惜字纸，具体要怎么做呢？

       于寺庙书院、书院街口、或场镇路边，公设一座字库塔，将用过的废旧字纸或残书整理干净，定期以火焚化，再将纸灰埋于净处或流入江河湖海。

       许多大户人家还在自家宅院或宗族祠堂修建字库塔，以尊崇教化、教育子孙，并彰显书香门第身份。地方百姓也共同捐建字库塔，以培育文风、劝善劝学。很多地方还成立了惜字会，雇人沿街收取废弃字纸，定期焚毁。

▲字库门洞，是焚纸的地方。（图片来源：四川雅安微信公众号）

       为方便焚烧字纸，字库塔大多不高于10米。塔内狭窄且不能登临，多为砖、石砌筑，建有入炉口、清灰口和排烟口。

▲中国人民银行发行的“中国宝岛台湾文化遗产纪念币”，其中一枚为敬字亭。

       从分布来看，字库塔多见于我国南方，最南在海南、台湾亦有分布。

       我国现存字库塔250余座，其中四川、重庆、贵州就有超过200座。在四川有着“县县皆有塔”的说法，其中嫘祖故里——绵阳市盐亭县有着悠久的崇文惜字传统，至今保留着32座字库塔，被称为“中国字库塔之乡”。

▲中国字库塔数量及分布。（图片来源：中国国家地理微信公众号）

（三）为何字库塔在西南地区更为兴盛？

       那么，为何南方特别是西南地区会有如此多的字库塔？

       宋朝，随着社会经济发展，造纸的材料、工艺得到改进，更为轻巧、便宜的竹纸成为书写、书籍、绘画的基本用纸。而西南盛产竹子，竹纸制造业较为发达。

       到了南宋时期，浙江、四川、福建成为全国三大刻书中心。造纸业和印刷业在南方的集聚，为字库塔的建立提供了基础，亦与今日字库塔的留存范围基本吻合。

       此外，明清时期西南地区经济社会文化发展，也推动了字库塔的兴盛。

       明朝在边疆推行文教化人政策，在都司、卫所及土司衙门新建或复建书院。不仅对7至15岁的平民儿童进行基础教育，还以特恩、岁贡及选贡等特殊招录政策，优待少数民族子弟尤其是土司子弟入国子监就学，接受系统的儒学教育。

▲云南建水文庙。（图片来源：视觉中国）

       清朝持续加强对西南地区的文化教育，特别是改土归流后，大力推进儒学教育，新修、复建或改建了大量书院，不断增设师资。对书院的设置地点和经费划拨予以管控和支持，书院得以官学化。同时，在乡村兴建义学，把儒学教化普及到西南乡村基层。

       随着朝廷对西南地区的开发及当地经济的发展，大量移民涌入西南。他们不仅带来先进的生产技术，开垦田土，还推动中华文化在当地的传播。

       敬惜字纸的思想也随之在西南地区生根。四川省凉山彝族自治州德昌县，是南方丝绸之路的重要节点，元、明、清三代迁入大量移民。他们在这里大兴文教，开设书院、社学传授知识，还修建了仓圣宫、魁星阁以及字库塔。

       现在，德昌县境内仍保留有6座字库塔，均建于清道光至光绪年间。其中，六所字库塔“塔高培六秀，字贵值千金”、茨达字库塔“唯有读书高”的刻字，彰显对文字、知识的敬畏。仓圣宫字库塔建于纪念造字始祖仓颉的仓圣宫前，时至今日仍有家长带着孩子来此，祈求学业有成。

▲四川德昌仓圣宫字库塔。（图片来源：德昌文旅微信公众号）

       文字，是文脉传承、文明延续的重要载体。对文字的信仰与敬畏，早已深入中国人的骨髓。一座座字库塔，正是对这一文化基因的生动诠释。

       敬惜字纸，敬的是文字中凝结的智慧与情感、承载的历史与文化。

       曾几何时，字库塔中升腾的烟火，承载人们对文字、文化的尊重与崇敬、对美好生活的追求与向往。如今，字库塔内虽不再烟火袅袅，但崇文重教的传统文化依旧扎根中华儿女心灵深处。

       （作者单位：西南民族大学民族学与社会学学院、西南民族研究院。）

       本文为中央高校基本科研业务费专项基金项目“铸牢中华民族共同体意识下民族地区博物馆叙事体系建构研究”（项目编号：2025SZL14）阶段性成果。

来源：道中华微信公众号

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